中国面临幼儿上学难，纵观其他国家学前教育都做了哪些改观呢？欧洲教育观念非常超前，是全球普及率最高的地方！
　　一、欧洲学前教育的发展现状
　　在中国地图出版社2003年出版的《世界地图》上列出的欧洲国家共有44个，而联合国教科文组织统计局2003年以来发布的年度报告中列出的欧洲国家和地区共有45个，即上述44个国家加上直布罗陀地区。由于近年来爱尔兰、黑山、摩纳哥、圣马力诺、直布罗陀和梵蒂冈的学前教育统计数据严重缺失，故本文的分析仅覆盖了欧洲39个国家，但这39国的人口占欧洲总人口的99.4％，因而能够较好地反映全欧洲学前教育的发展状况。另外，本文对欧洲学前教育现状的分析依据的是《全球教育概要2008》中的有关数据，这些数据实际上是2006年的统计数据，但列支敦士登2006年数据缺失，所以笔者使用了该公国2005年的统计数据。对数据的横向分析主要集中在以下几个方面：
　　（一）学前教育开始年龄
　　在欧洲39国中，35国（占89.7％）学前教育的开始年龄是3岁，3国（占7.7％）开始年龄是4岁，开始年龄是5岁的只有1个国家（占2.6％）。所以，欧洲绝大多数国家学前教育的开始年龄是3岁。
　　（二）学前教育普及率
　　学前教育普及率无疑是反映学前教育发展水平的重要指标。《全球教育概要》报告中列出了各个国家学前教育的毛在园率和净在园率。但由于不少国家净在园率数据缺失较多，所以笔者只分析了各国毛在园率的情况。欧洲各国毛在园率的频数分布见表1。
　　从表1可知，欧洲大多数国家学前教育的普及率都比较高。23％的国家学前教育毛在园率在100％以上，51％的国家在90％以上，77％的国家在70％以上，低于50％的国家只有3个，仅占15％。
　　需要说明的是欧洲国家在领土面积和人口方面差别很大，如俄罗斯有1.46亿人口，而列支敦士登只有3.3万人口。所以，表1中的国家频率分布不一定能准确地反映整个欧洲学前教育的普及情况。为了准确地描绘整个欧洲的总体在园率，我们以各国2006年学前教育的适龄儿童总数和在园儿童总数为依据，统计了目前欧洲学前教育的在园率。计算结果是：2006年，欧洲39国学前阶段共有适龄儿童2290万，在各类学前教育机构中注册就读的儿童有2080万，全洲的毛在园率为90.8％。东欧19国共有适龄儿童1135万，在学前教育机构中就读的儿童有907万，毛在园率为79.9％。西欧20国共有适龄儿童1155万，在学前教育机构中就读的有1173万，毛在园率高达101.6％。西欧毛在园率较高的原因是由于西欧毛在园率在110％左右的国家共有7个，其中有5个（德国、法国、西班牙、意大利、比利时）是西欧的人口大国，这5国的人口占了西欧总人口的65％。
　　（三）公私立学前教育的比例
　　在上述39国中，31国报告了2006年在私立学前教育机构中就读的幼儿与全部在园幼儿之比，另有3国有近期的数据可以替代（摩尔多瓦有2005年的数据，荷兰有2004年的数据，丹麦有1999年的数据），将其分别替代后，当前欧洲各国公立园和私立园的比例见表2。
　　从表2可见，当前欧洲私立幼儿园的在园人数比分布在1％和69％之间。20％以下的有23个国家，占国家频数的68％，30％以下的有27个国家，占国家频数的79％。按各国在园儿童的实际人数计算，全洲学前阶段在私立幼儿园就学的人数比例是21.1％。但是，东欧和西欧之间的差别比较大。2006年，东欧（14国）共有在园幼儿855.3万，其中就学于私立幼儿园的只有24.5万，仅占2.9％；西欧（20国）共有在园幼儿1173.3万。其中就学于私立幼儿园的有403.0万，占34.3％。由此可知，东欧国家的学前教育几乎全部是公办；西欧国家的学前教育也是公办为主，约66％的幼儿就读于公办学前教育机构。
　　（四）学前教育师生比
　　师生比是反映学前教育质量的重要指标。在2006年，全欧洲有35国报告了学前阶段教师的数量和师生比。在这一方面，各国之间的差别也很大，频率分布情况见表3。
　　如表3所示，欧洲学前教育阶段师生比最低为1：6。最高为1：22，但是大多数国家（22国）在1：10至1：15之间。 　 就总体情况而言，欧洲35国2006年在园幼儿总数是1987，7万，共有教师179，3万，师生比是1：11.1：东欧和西欧在这一指标上的差异也很大，东欧的师生比是1：8.8，西欧的师生比是1：14.1。
　　二、欧洲学前教育的发展趋势
　　依据《全球教育概要2003》至《全球教育概要2008）6份年度报告中的有关数据，我们分析了1999年至2006年欧洲学前教育的发展趋势，主要包括起点年龄、在园率、公私立比例、师生比等方面。由于每年都有一些国家上报的数据有部分缺失（尤其是一些小国），为了准确地进行趋势分析，我们只选取相关年份在所分析指标上没有缺失的国家组成样本，因而统计结果可能有一些微小的误差。
　　（一）学前教育起点年龄呈现提前趋势
　　在2003年以来的《全球教育概要》系列报告中，有37个国家报告了2001至2006年学前教育开始年龄的数据。由于这方面的变化较小，我们只比较2001和2006年的数据。和2001年相比，俄罗斯和卢森堡的学前教育开始年龄提前了1年，从原来的4岁提前到了3岁；其余国家没有变化。由于俄罗斯是欧洲最大的国家，人口约占欧洲总人口的20％，因而从总体上说，2001年以来，欧洲学前教育的起点年龄呈现出提前的趋势。
　　（二）学前教育普及率持续上升
　　2003年以来在《全球教育概要》系列报告中报告了学前教育阶段在园幼儿人数和毛在园率的欧洲国家共有35个（笔者借用乌克兰2002年的数据代替其2001年的缺失），因数据缺失较多而被排除的国家有4个（塞尔维亚、波斯尼亚和黑塞哥维那、安道尔、列支敦士登），但样本中35国的人口占全欧洲总人口的98％，因而具有较强的代表性。依据这个样本，1999年以来欧洲学前教育普及率的发展趋势如图1所示。
　　从图1可见，1999年以来，欧洲全洲的适龄幼儿毛在园率持续上升，从1999年的76.3％上升到了2006年的91.7％，上升了15.4％。其中西欧适龄幼儿的毛在园率从1999年的92.8％上升到了2006年的101.6％，提高了8.8％；东欧适龄幼儿的毛在园率则从1999年的61.4％上升到了2006年的81.3％，提高了19.9％。
　　（三）公私立学前教育的格局未发生实质变化
　　在《全球教育概要》中，各国当年在私立学前教育机构就学儿童人数的数据缺失较多。为减少交错缺失的影响，我们只选择了数据较完备的1999、2003和2006年度的数据。在这3个年度里。共有26个国家数据齐全，但她们基本上都是欧洲的主要国家，共拥有人口6亿2130万，约占欧洲总人口的86％，因而也能很好地代表欧洲。依据这个样本，近年来欧洲公私立学前教育的发展趋势见图2。
　　从图2可见，1999年以来，欧洲私立学前教育机构的儿童所占的比重有所增长，但增长的幅度很小，在8年里只增长了1.5％，2003年后又略有回落。也就是说，欧洲学前教育仍然以公办为基本形式，这一总体格局在当前还没有发生实质性的变化。
　　（四）师生比未出现大的波动
　　选取2001、2003、2005和2006年的数据样本，2003年以来的《全球教育概要》系列报告中教师人数数据齐全的共有26个国家。这26国共拥有人口5亿7218万，约占欧洲总人口的79％，故也能较好地代表欧洲。依据这个样本，2001年以来欧洲学前教育师生比的变化趋势是：师生比有一些波动，特别是2003年下降到了1：9.7。但不久又恢复到1：11.0（见图3）。可见，总的趋势没有什么大的变化。
　　三、对我国学前教育发展的启示
　　综上所述。欧洲国家对学前教育十分重视。从数据分析来看，欧洲绝大多数国家学前教育的起点年龄是3岁，并呈现提前趋势；全欧学前教育阶段适龄幼儿毛在园率已达到91％，从1999到2006年，全欧的毛在园率提高了15.4％，目前正在向100％的普及率迈进；欧洲学前教育的主要形式是公办，全洲在园幼儿中有79％就读于公办幼儿园，虽然近年来私立比重略有增长，但幅度很小，8年里只上升了1.5％；在师生比方面，全欧学前教育的师生比为1：11，近年来虽有波动，但没有趋势性变化。
　　欧洲的经验对我国学前教育的发展有许多有益的启示。将近6年欧洲学前教育发展的情况与国内学前教育的发展进行比较，国内学前教育的发展宜将普及率的提高作为近期的战略目标，同时应逐步建立起基本免费或低收费的国民学前教育体系。
　　（一）将完全普及学前教育列为我国学前教育事业的近期战略发展目标
　　新中国成立以来，尤其是改革开放以来，我国的学前教育已经取得了很大的成就，2001年全国学前阶段幼儿的毛入园率已经达到了35.9％，2006年又上升到了42.5％。但是，和欧洲相比较，我国学前教育的毛在园率低了约50个百分点，这样巨大的差距不能不引起我们的高度重视。如所周知，在这个全球化浪潮冲击下的知识经济时代，所有国际竞争都是和人才竞争息息相关的，而学前教育则是培养人才的基础阶段。因此，我国必须将提高学前儿童的在园率列为近期战略发展目标。
　　（二）迅速建立起基本免费或低收费的国民学前教育体系
　　提高学前儿童的在园率，当务之急显然是要加大政府在学前教育方面的投入，迅速建立起一个基本免费或低收费的国民学前教育体系，这是欧洲经验带给我们的最重要的启示。
　　就学前教育在国民教育体系中的定位来说，我国的《宪法》总纲和《教育法》都做了明确规定：学前教育是我国社会主义教育体系的重要组成部分，是教育的基本阶段。但是，在实践中，我国的学前教育并没有被真正地纳入到国民教育体系中来，前几年社会上提出的“教育产业化”对学前教育冲击很大，有些地方把学前教育全部推给社会，甚至出现了大量出售幼儿园和把幼儿园办成企业的现象，从而使原本十分薄弱的公办幼儿园系统被进一步削弱。当然，从就读幼儿的数量来看，我国的公办幼儿园仍然占主导地位。例如，2004年我国有5.6万所公办幼儿园，6.2万所民办幼儿园，在公办幼儿园就读的幼儿有1503万，在民办幼儿园就读的幼儿只有584万。但是问题的关键是，目前我国的公办幼儿园基本上是有其名而无其实，即虽有公办园身份，却得不到政府的拨款或得到很少一部分。以海南省为例，调查显示其全省所有的公办园中，只有两三家享受到全额事业拨款。
　　欧洲约80％的幼儿就读于公办幼儿园，同时大多数欧洲国家还资助私立幼儿园，因而政府的投入是十分巨大的。2005年欧洲部分国家在学前。教育阶段的政府投入情况如表4所示。
　　与表4列出的16个欧洲国家相比较，我国近年来在学前教育方面的政府投入明显不足。我国近年来政府投入的学前教育生均经费每年只有280多元。和这些欧洲国家数千美元的生均经费形成十分强烈的反差。当然，由于各国工资和物价的差异，这里的绝对数字并不十分重要，更重要的是相对数字。但从相对数字来看，我国学前阶段的政府投入也明显很少。我国学前阶段的经费预算只占全国各级教育总预算的1.2％到1.3％，这一比例只有匈牙利的1／12、西班牙的1／10、法国的1／9。同时，从学前教育花费的分担比例来看，这16国中，除德国外，各国的政府投入占学前教育总花费的比例都在80％以上。实际上，在2005年，欧盟19国的平均公费投入占学前教育总花费的比例高达88％。
　　所以，欧洲的学前教育普及率之所以大幅度高于我国，公费办园和完全或基本免费是最关键的因素。在大多数欧洲国家，家长只需为上幼儿园的孩子承担10％左右的费用，同时对贫困家庭还有特别的优惠。因此，我国要尽快普及学前教育，借鉴欧洲的经验，迅速加大政府投入，尤其是要立刻着手为广大农村地区和贫困地区建立起一个基本免费或低收费的、以公办幼儿园为主力军的国民学前教育体系。